Ce chapitre aborde le
tout début du Moyen-Âge, après la chute
de l'Empire Romain d'Occident jusqu'en 751 : il montre
que le passage de la fin de l'Antiquité au début du Haut
Moyen-Âge se fait en toute continuité : loin d’être
brutale, cette transition est l’aboutissement d’une
longue période de mutation. D'ailleurs, la fin de l'Empire
ne marque aucunement la fin de sa civilisation car les dynasties
à venir vont s'en inspirer.
Le début du Moyen-Âge n’est pas cette phase
obscure entre une brillante Antiquité et les temps modernes
de la Renaissance : la violence, l’injustice et le désordre
n’y ont pas été pires qu’en d’autres moments
de notre histoire.
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Résumé
Le début du Moyen-Âge est marqué par des guerres
civiles entre les 4 principales tribus barbares présentes
en Gaule qui tentent chacune d'étendre leur territoire
:
- les francs dans l'actuelle
Belgique,
- les wisigoths en Aquitaine,
- les burgondes dans l'actuelle
Bourgogne,
- les alamans dans l'actuelle
Alsace, Suisse et sud de l'Allemagne.
A la mort de son père, Clovis, roi des francs, hérite
d'un modeste territoire en Belgique. Son baptême à la
religion catholique va lui permettre d'être accepté
par les gallo-romains et il va progressivement étendre
son territoire aux détriments des autres tribus franques,
des derniers romains, des Alamans et des Wisigoths.
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Les rubriques chronologiques
Sujets transverses
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Avec Clovis, fondateur de la 1ère
monarchie française, la Gaule devient mérovingienne et tous
les habitants du royaume deviennent "Francs" :
la Gaule devient le "regnum francorum", ancêtre
de la France.
A sa mort, ses fils continuent l'extension de son royaume
mais des guerres civiles dues au partage des richesses entre
les héritiers vont affaiblir la dynastie.
Le roi Dagobert réalisera en 632 la dernière unification
de la dynastie des Mérovingiens : la population reconquiert
des terres abandonnées, peuple de nouvelles villes et surtout
bénéficie de la croissance générée par l'ouverture de nouveaux
marchés (mer du nord et monde oriental).
A la fin du règne de Dagobert, le pouvoir est progressivement
contrôlé par de riches familles aristocratiques franques qui,
via leur rôle de "Maire du Palais" (sorte de 1er
Ministre), vont tenir les rênes de l'état. Les rois mérovingiens
perdent donc le pouvoir et sont qualifiés de "rois fainéants".
Pépin le Bref, Maire du Palais d'Austrasie et de Neustrie,
va ainsi déposer sous le couvert de la papauté le dernier
roi mérovingien en 751 : il deviendra ainsi le 1er roi de
la dynastie des Carolingiens.
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