Le début des rois fainéants
|
Les rois succédant à Dagobert Ier sont connus
sous le nom de "rois fainéants" : durant
le dernier siècle de la dynastie mérovingienne (de 639
à 751), le pouvoir va être exercé par les Maires du Palais
qui ne laissent aux rois que l'apparence du pouvoir.
Si le nom de ces rois n'apparaissaient pas au bas de certains
documents officiels, on ne saurait pratiquement rien de
ces derniers, dont l'espérance de vie était d'ailleurs
extrêmement courte. |
Explication de la perte de pouvoir des derniers
mérovingiens
Les richesses de la monarchie mérovingienne ont cessé de
croître par le concours de divers facteurs :
- absence de victoires militaires,
privant le royaume des tributs et butins habituellement
acquis,
- diminution des domaines du fisc
à cause de donations pour acheter certains dévouements,
- absence de budget due à l'incapacité
à faire rentrer les impôts et taxes suite à des révoltes
et aux détournements ou usurpations des fonctionnaires qui
en ont la charge.
Ainsi, les descendants de Dagobert étaient contraints de
dilapider les richesses acquises pour acheter la reconnaissance
et la fidélité de leurs hommes. C'est donc privé du renouvellement
des richesses que le pouvoir s'affaiblit, à la faveur de riches
familles aristocratiques : c'est dans ce contexte que les
Pippinides, ancêtres de la future dynastie des Carolingiens,
prirent une place des plus importantes.
On constate durant cette période une évolution fondamentale
de la fonction de Maire du Palais : à l'origine simple intendant
du Palais, il sont devenus chefs de l'administration en nommant
les comtes et les ducs, en agréant les évêques, en correspondant
avec les cours étrangères et en décidant de la guerre et de
la paix.
Affirmation de la famille des Pippinides
De 639 à 751, la famille des Pippinides ne va cesser de porter
son empreinte sur l'anarchie de la monarchie mérovingienne
: elle va progressivement concentrer entre ses mains les réels
pouvoirs et se montrera capable de résister aux dangers
tant intérieurs qu'extérieurs.
Elle remplacera à partir de 751 la dynastie des mérovingiens
et donnera naissance à la dynastie des
"carolingiens".
Les membres influents de cette famille seront successivement
:
- Pépin de Landen : il a été
l'un des conseillers de Dagobert (dernier mérovingien
ayant réellement du pouvoir) avant d'être écarté
pour calmer ses prétentions. Il redevient Maire du Palais
d'Austrasie en 639 à la demande de la régente du royaume
(les fils de Dagobert sont trop jeunes pour régner) et en
profite pour prendre possession de la moitié du trésor royal
!
- Grimoald : fils de Pépin de
Landen, il est initialement écarté de la Mairie du Palais
d'Austrasie (comme son père, ses ardeurs effraient la monarchie).
Il parvient toutefois à ses fins après avoir gagné la confiance
du roi Sigebert III (fils de Dagobert) et fait assassiner
Otton qui occupe la fonction convoitée. Pour asseoir son
propre fils sur le trône, il imagine un plan d'une audace
extrême : à la mort de Clovis II en 657, il fait adopter
son fils par le roi Sigebert III (il va même jusqu'à se
permettre de le faire baptiser du nom royal de Childebert
!). Afin d'écarter le descendant légitime de Sigebert III
au profit de son fils, Grimoald le fait tonsurer et enfermer
dans un couvent. Cette usurpation va générer des protestations
chez les austrasiens : Grimoald et son fils seront assassinés
en 662.
- Pépin de Herstal (ou Pépin
II) : environ 10 ans après l'assassinat de son oncle Grimoald,
Pépin de Herstal s'impose en qualité de Maire du Palais
d'Austrasie : sa puissance militaire et politique font de
lui un homme incontournable. En 687 et après avoir essuyé
2 échecs, il s'empare à l'issue de la bataille de Tertry
de la Mairie du Palais de Neustrie : les Pippinides s'affirment
désormais comme maîtres incontestés de tout le royaume du
Nord (Neustrie et Austrasie). Il meurt en 714.
- Charles Martel : la
mort de son père Pépin de Herstal et la désastreuse
régence de sa femme Plectrude vont inciter la Neustrie
à se soulever contre les austrasiens. Sur le point
d'être battue, l'Austrasie est sauvée in extremis
par un des fils de Pépin de Herstal, Charles Martel,
qui s'évade après avoir été emprisonné par Plectrude
qui se méfiait de son ambition et souhaitait transmettre
le pouvoir à ses fils naturels. Charles Martel parviendra
en quelques années à rétablir l'autorité des Pippinides.
|
Figurine de Charles Martel (étain
du Graal)
|
Charles Martel va notamment
s'affirmer en arrêtant les Arabes en 732
En pleine guerre sainte, les califes arabes contrôlent
un territoire considérable (grande partie du Proche
Orient, Afrique du Nord, Inde, Espagne). Aidés
des berbères, ils conquièrent Narbonne
en 719, Carcassonne et Nîmes en 725 et remonteront
la vallée du Rhône en 726. Charles Martel
mettra fin à leur progression en 732 près de Poitiers
(à Moussais-la-Bataille dans la Vienne) : la
cavalerie lourde mérovingienne (ancêtre des chevaliers)
écrase la cavalerie légère des sarrasins. Il doit d'ailleurs
son surnom de "Martel" à ses prouesses lors
de ce combat.
|
 |
Pour prouver l'inutilité des rois mérovingiens, il laisse
le trône vacant après la mort de Thierry IV en 737 (tous les
documents officiels seront daté de 737 pendant les 7 années
de vacance !).
Il meurt en 741 et est enseveli dans la Basilique Saint Denis
comme un monarque : ses fils Pépin le Bref et Carloman
lui succèdent.
La famille des Pippinides (Pépin de Landen, Grimoald,
Pépin de Herstal, Charles Martel) aura ainsi occupé le pouvoir
à la place d'une dynastie mérovingienne effacée pendant un
siècle.
Les derniers rois mérovingiens (qualifiés
de fainéants)
Tiers de sou d'or de
Clovis II
|
|
Prise de pouvoir de Pépin le Bref,
premier carolingien
Pépin le Bref (ou Pépin III),
qui doit son surnom à sa petite taille, prend ses fonctions
de Maire des palais d'Austrasie et de Neustrie en 747 après
que son frère Carloman renonce au pouvoir pour devenir
moine.
 |
C'est avec l'aval du Pape Zacharie qu'il
dépose le dernier roi mérovingien Childéric III : il
le fait tonsurer en 751 (la longue chevelure était alors
un signe de royauté) avant de le faire enfermer dans
un monastère. Childéric III est ainsi le dernier roi
mérovingien, et meurt en 755, mettant fin à la 1ère
dynastie des rois de France.
Pépin le Bref
est élu roi en 751 par l'assemblée des
francs et sera sacré à Saint Denis par Saint Boniface,
mettant définitivement fin à la dynastie des mérovingiens
et donnant naissance à la dynastie des carolingiens
qui perdurera jusqu'en 987.
|
Naissance
de la dynastie des carolingiens
Ainsi, la famille des Pippinides (Grimoald,
Pépin de Herstal, Charles Martel puis Pépin de Bref)
aura durant 110 ans occupé le pouvoir à la place d'une
dynastie mérovingienne effacée.
Pépin le Bref est proclamé officiellement
roi en 751 et sera sacré à Saint Denis en 754 avec l'aval
du Pape Zacharie.
Ainsi naît la dynastie des carolingiens,
qui perdurera jusqu'en 987, avec notamment Charlemagne,
fils de Pépin le Bref.
|
|