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Une phase de transition entre la gaule romaine
et la gaule barbare :
Le passage de la fin de l'Antiquité
(chute de l’Empire Romain d’Occident en 476) au
début du Haut Moyen-Âge se fait en toute continuité
: loin d’être brutale, cette transition est l’aboutissement
d’une longue période de mutation qui a commencé dès le
IIIème siècle avec la rencontre des mondes romains et barbares.
La déposition en 476 du dernier empereur romain d'Occident
ne fait pas sur la Gaule l'effet d’une catastrophe annonciatrice
de la disparition d'une époque : l'Europe occidentale demeure
durant le Haut Moyen-Âge sous l'emprise d'une autre culture,
simplement superposée à la civilisation complexe de l'Empire
romain, laquelle ne sera jamais totalement perdue ou oubliée.
La Gaule se trouve simplement à la charnière
de deux mondes : il s’agit de la fin d’un
Empire dont les acquis seront exploités par les dynasties
suivantes, et du début d'une nouvelle période, le Moyen-Âge,
dont le début est orchestré par les barbares.
Nous allons voir que durant les décennies qui vont suivre
la chute de l'empire, qui marquent l'entrée dans le Moyen-Age,
la Gaule sera à un tournant de son histoire, sera-t-elle :
- chrétienne ou païenne ?
- barbare ou pro-romaine ?
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L'Europe occidentale
va donc se reconstruire sur les ruines de l'empire
romain avec une civilisation pétrie de christianisme
mais différente puisque le schéma politique en sera
la féodalité : commence alors une période charnière,
le début du Moyen-Âge
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Les forces en présence en gaule à
la fin de l'empire romain
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Zoom
de la carte
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A partir du Moyen-Âge, les conflits changent
de nature : les invasions barbares
cèdent la place à des guerres entre rois barbares qui
profitent de l'absence de l'autorité romaine.
Chaque peuple tente de s'imposer face aux autres pour
accroître son territoire, et les rois renchérissent
de « romanité » pour se rallier les populations, ce
qui schématise le fort attachement des gallo-romains
à la culture romaine.
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Résumé de
la situation en Gaule vers 480
en
savoir plus sur les barbares
- les wisigoths dominent
le sud et le centre du pays en harcelant les catholiques,
- les burgondes sont maîtres
de l'actuelle Bourgogne et Dauphiné,
- les francs n’occupent
qu’un petit territoire dans l’actuelle Belgique
autour de Tournai,
- les alamans sont maîtres
de l'actuelle Alsace, Suisse et sud de l'Allemagne,
- les romains, représentés
par le général Syagrius, restent cantonnés autour
de Soissons.
Loin d'être majoritaires, ces derniers ne représentent
pas plus de 5% de la population en Gaule !
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Les seuls territoires
qui échappent en Gaule aux barbares germaniques sont au début
du Moyen-Âge :
- l'Armorique (actuelle Bretagne), tenue par les celtes,
qui reste peuplé d'immigrants chassés d'Angleterre par
les pirates saxons,
- la région de Soissons, occupée par le général romain
Syagrius,
- l’Auvergne, toujours irréductible depuis Vercingétorix.
L'Italie reste occupée par Odoacre, roi des Hérules, et les
ostrogoths ont investi les terres de l'Empire Romain d'Orient
et prendront le contrôle par la suite du sud de la Gaule.
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