Clovis poursuit son projet d'expansion et d'affirmation de
son pouvoir, fort du soutien de l'épiscopat obtenu
grâce à son baptême : il étend son royaume et fixe sa capitale
à Paris, supprime ses éventuels "concurrents", et
légifère pour imposer les lois telles qu'il les conçoit.
Suite de lexpansion territoriale : victoire
sur les wisigoths
Les wisigoths sont maîtres d'un immense territoire en ce
début du VIème siècle : leur roi Alaric II règne de l'Espagne
jusqu'à la Loire et de l'Atlantique à la Méditerranée, et
ils ont pour prétention de s'étendre au nord de la Loire sur
les terres des francs. Après une rencontre cordiale mais inefficace
entre les 2 rois et des tentatives de conciliation du roi
ostrogoth Théodoric le Grand, le conflit est inévitable.
Un accord secret entre Clovis et l'empereur romain d'Orient
Anastase Ier est passé, stipulant que Clovis attaquera les
wisigoths tandis qu'Anastase 1er s'occupera des ostrogoths
:
- Anastase Ier souhaite affaiblir la toute puissance des
ostrogoths en Italie en incitant Clovis à attaquer les wisigoths,
leurs frères de race,
- Clovis sait qu'une alliance entre les ostrogoths et les
wisigoths lui serait fatale : ce plan fonctionne puisque
les ostrogoths se limiteront à défendre l'Italie contre
l'invasion des troupes romaines et n'aideront pas les wisigoths.
Description de la bataille de
Vouillé :
|
Le roi wisigoth Alaric II (484-507) à la bataille
de Vouillé
|
Un monolithe de granit signale aujourd'hui
le souvenir de la bataille de Vouillé
|
Au printemps 507, l'armée franque franchit
la Loire en direction de Poitiers sous le commandement
de Clovis et de son fils aîné Thierry. L'armée des wisigoths
marche au nord pour limiter leur progression en espérant
que les ostrogoths les appuieront : la rencontre a lieu
dans la plaine de Vouillé près de Poitiers. |
Un terrible corps à corps commence, jusqu'à ce que
le roi Alaric II soit tué par Clovis en personne. Comme pour
la bataille de Tolbiac contre les alamans, cette mort marque
la débandade des wisigoths qui seront massacrés par les francs.
Cette victoire ouvre pour Clovis la
route du midi : il conquiert Toulouse, ancienne capitale
des wisigoths, Narbonne, l'Aquitaine, la Gascogne, le
Languedoc et le Limousin. |
Devenir
des wisigoths
Le fils d'Alaric II parvient à
fuir sain et sauf le champ de bataille et se replie
avec le reste de l'armée en Espagne :
les wisigoths seront définitivement balayés
par les Arabes vers 711.
|
|
On peut donc affirmer que Clovis, qui
a hérité de son père d'un modeste territoire, a véritablement
fondé suite à ses conquêtes le royaume franc : les "anciennes
terres gauloises" sont sous son contrôle, à l'exception
de :
- la Provence et de la Septimanie restées aux mains des
goths (qui vont d'ailleurs reconquérir dès 509 Narbonne,
Orange et Avignon),
- la Burgondie : les batailles contre les burgondes de
500 à 502 ne lui permettent pas de contrôler ce territoire,
mais tracent la route pour ses héritier.
Les royaumes barbares et l'Empire romain d'Orient à
la mort de Clovis en 511
Paris, capitale du Royaume
Clovis décide en 508 de fixer sa
capitale à Paris (après Tournai en Belgique et Soissons),
qui ne se nomme plus Lutèce depuis plus d'un siècle. Probablement
influencé par Sainte Geneviève avant sa mort, ce choix est
également justifié par la «monumentalité» de la ville héritée
de Rome et par sa situation stratégique (site insulaire, voie
fluviale est-ouest et route nord-sud).
|
Clovis vit probablement dans le palais
construit sous l'empereur romain Julien sur l'île de la
Cité : ce dernier restera résidence royale pendant plus
de 1000 ans avant d'occuper une fonction de justice. |
Le royaume mérovingien conserve Paris comme "principale"
capitale jusqu'à la fin du règne de Dagobert : avec la décadence
du pouvoir des derniers rois mérovingiens, Paris perdra ensuite
de son importance (sous les Carolingiens, la capitale deviendra
Aix-la-Chapelle en Allemagne).
Le culte de Sainte Geneviève
Sainte Geneviève bénéficie d'une extraordinaire
reconnaissance dans la population suite au courage qu'elle
a manifesté lorsque les huns
d'Attila étaient aux portes de Paris en 451 : elle
a imploré les parisiens de ne pas abandonner leur ville
et devient ainsi la "patronne"
de Paris.
Statue de Sainte Geneviève
Située entre l'île Saint-Louis et le quai
Saint-Bernard sur le pont de la Tournelle, cette statue
de 5m perchée sur un pylône de 10m est
l'oeuvre du sculpteur Paul Landowski.
|
|
Eglise Sainte Geneviève puis
Saint-Etienne-du-Mont
Clovis décide de construire à proximité
de l'actuel Panthéon une église sur le
tombeau de Sainte Geneviève, décédée vers 502. Clovis
puis sa femme Clothilde y seront également enterrés
: à limage des empereurs, ce geste symbolise son
souhait de reconnaissance impériale et sacrée. Ses fondations
se trouvaient sous l'actuelle rue Clovis à Paris
dans le 5ème arrondissement (juste à côté
de la rue Clothilde).
Insuffisante pour accueillir les fidèles, une
autre église dont la construction durera 107
ans lui sera accolée : il s'agit de l'église
Saint-Etienne-du-Mont.
|
L'église Sainte Geneviève sera alors
abattue dès le début du XIXe (seuls subsistent
une haute tour actuellement enfermée dans le
lycée Henri IV et deux chapiteaux , exposés au
Louvre et au musée de Carnavalet).
|
|
Liquidation pour préserver le royaume
Afin déviter le partage de son royaume, Clovis
fait assassiner au moins douze de ses anciens frères darmes
et membres de sa famille susceptibles de lui disputer
son pouvoir. Il veut ainsi réserver exclusivement
son royaume à ses fils. Pour contrôler quil na
oublié personne, il se plaint lors dun banquet de
navoir plus de parents à ses côtés : il vérifie
ainsi laccomplissement de sa tâche car aucun convive
ne se manifeste ! |
Figurine de Clovis (étain
du Graal)
|
Tous les chefs francs Saliens et Rhénans, dont il devient
le roi vers 510, sont ainsi exécutés.
Clovis législateur
Après la liquidation de ses frères d'armes lui garantissant
les pleins pouvoirs, Clovis souhaite donner à son royaume
une base législative solide afin de se positionner en refondateur
de l'état de droit.
Cest ainsi quil fait rédiger entre 508 et 510
un ensemble de lois (dites Lois Saliques car Clovis était
un franc salien) à partir du Bréviaire du wisigoth Alaric
et danciennes lois germaniques.
Elle consiste essentiellement à régler :
- l'égalité entre tous les citoyens,
qu'ils soient gallo-romains ou germains,
- la liberté de mariage,
- les problèmes de procédure concernant
les personnes et les biens : en particulier, elle
essaie de supprimer la coutume du "droit de vengeance"
dans les familles en codifiant, par compensation financière,
le dédommagement de la parenté en cas de meurtre ou blessure
d'un des siens,
- les droits de succession pour
les biens fonciers (terres) : ceux-ci ne peuvent échoir
qu'aux hommes. Les femmes peuvent hériter des autres biens
mais pas des propriétés terriennes, ce qui les exclue des
partages des royaumes.
La loi Salique est le premier code de
loi à avoir été rédigé dans notre pays : si le code
Napoléon n'en garde que peu de trace, la législation médiévale
en fut largement imprégnée.
La consécration de Clovis
Il reçoit enfin en 510 de l'empereur byzantin Anastase,
les insignes de consul honoraire de Rome, ce qui le fait considérer
par les évêques comme le successeur des empereurs
romains.
On peut donc affirmer que Clovis a réalisé
l'unité de son peuple et qu'il était le
véritable maître incontesté de toute
la Gaule en initialisant la première alliance
en France du trône (le pouvoir) et de l'autel
(la religion). De même, il sera parvenu à
faire de son petit royaume un Etat puissant, fruit d'un
amalgame de traditions barbares et romaines.
Clovis meurt en 511 après 30 années
de règne.
On aperçoit ci-contre
un détail du gisant de son tombeau à la basilique de
Saint Denis
(donc non contemporain de sa mort car il a été
réalisé sous Saint Louis au XIIIe !)
|
|
Citations
à propos de Clovis
Camille Julian : "Quand
les empereurs de Rome n'écouteront plus les voix de
la Gaule, un roi franc sera près d'elle pour répondre
à son appel"
Général de Gaulle : "Pour
moi, l'histoire de France commence avec Clovis, choisi
comme roi de France par la tribu des Francs, qui donnèrent
leur nom à la France. Avant Clovis, nous avons la
préhistoire gallo-romaine et gauloise. L'élément décisif
pour moi, c'est que Clovis fut le premier roi à être
baptisé chrétien. Mon pays est un pays chrétien et
je commence à compter l'histoire de France à partir
de l'accession d'un roi chrétien qui porte le nom
des Francs".
|
|