Invasion de la Gaule par les huns
Le roi des huns Attila
décide denvahir la Gaule vers le milieu du Ve
siècle. Après avoir soumis les peuples barbares
qui nont pas fui dans lEmpire Romain et
après s'être approprié les richesses
dOrient, le roi barbare recherche de nouvelles
victoires. Il prétexte vouloir prendre possession de
sa dot car la soeur de l'empereur Valentinien III, en
manque de pouvoir impérial, lui a proposé le mariage.
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Entrée d'Attila à
Vienne d'Albin Egger-Lienz
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Il rassemble alors une troupe
germano-hunnique de 50 000 hommes et ravage tout le
nord de la Gaule : les invincibles légions romaines
qui ont inventé jadis d'efficaces tactiques de guerre
comme le hérisson ou la tortue
sont souvent impuissantes contre les huns qui se refusent
aux batailles rangées et savent se disperser en bandes
mouvantes pour mieux se regrouper là où on ne
les attend pas.
- la ville de Metz est incendiée en totalité et Reims est
détruite,
- il sarrête devant Paris sans lenvahir : cet
épisode va valoir à Sainte Geneviève, qui implore les parisiens
de ne pas abandonner leur ville, une autorité extraordinaire
(nous y reviendrons dans un prochain
chapitre)
- il entre ensuite dans Orléans défendue par l'évêque Saint
Aignan, mais quitte précipitamment la ville le 14 juin 451
à la vue de larmée qui avance contre lui.
Saint Aignan, défenseur
de la ville d'Orléans
L'évêque d'Orléans, Saint Aignan, s'est
rendu très populaire en défendant vaillamment
sa ville durant 4 semaines face à l'invasion des
Huns en juin 451 : les troupes dAttila quitteront
en effet la ville sans la dévaster grâce à
la conviction de l'Evêque qui incitera les orléanaisà
ne pas abandonner leur cité, et au soutien armé
des troupes du général romain Aetius.
Il mourra en 453 et sera inhumé dans une nécropole
à lextérieur de la ville. Sa sépulture
sera dès le VIe siècle recouverte dun
sanctuaire, qui deviendra un monastère sous
l'impulsion de la reine Bathilde, femme de Clovis
II, qui y établit la règle de Saint
Benoît, avant que lédifice ne soit
entièrement reconstruit à linitiative
de Robert le Pieux autour de 1029. En 1259, Saint-Louis
fera transférer les reliques de Saint-Aignan
dans une châsse précieuse.
L'église sera détruite durant la guerre
de Cent Ans et une nouvelle église sera reconstruite
à partir de 1438.
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Le célèbre conte
"Barbe Bleue", écrit
par Charles Perrault à la fin du XVIIe, fait
référence à la défense d'Orléans par Saint Aignan
: dans cet ouvrage, l'héroïne attend impatiemment
ses frères pour la sauver de son mari Barbe
Bleue : elle lance par 3 fois l'appel "Anne,
ma soeur Anne, ne vois-tu rien
venir ?".
Cette citation est inspirée de la défense
de la ville par Saint Aignan cantonné sur les
remparts : ses fidèles, redoutant l'arrivée
des huns lui demandaient régulièrement : "Aignan,
Saint Aignan, ne voyez-vous rien venir ?"
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La Crypte de Saint Aignan, qui se présente
comme une église souterraine, reste le seul vestige
du monastère initial qui se trouvait ici au XIe siècle,
au dessus de laquelle a été construite l'église
Saint Aignan par la suite.
Conçue pour héberger dès le Ve
siècle les reliques de Saint-Aignan, la crypte
se présente comme une salle semi-circulaire qui
desservait cinq chapelles dont une seule subsiste aujourd'hui.
Un martyrium permettait de protéger les reliques
que les visiteurs pouvaient apercevoir à travers
les interstices du mur. Mais la crypte a été
profondément remaniée pour consolider
cet espace qui menaçait de s'écrouler,
sous le poids de l'église haute. |
Photo JFM : crypte de léglise
Saint-Aignan à Orléans (XIe)
Merci à la Région Centre !!!
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Bataille des Champs Catalauniques
En vue de lampleur du danger que représente l'invasion
des huns, le général romain Aetius a mis sur pied une armée
composite de 60 000 soldats romains, francs, wisigoths et
burgondes : cette bataille est ainsi un parfait exemple d'une
coalition de romains avec des barbares fédérés.
Larmée dAetius pousse les 50 000 soldats dAttila
vers la retraite en un lieu appelé les Champs Catalauniques,
situé entre Troyes et Châlons-en-Champagne (la ville se nommait
à l'époque gallo-romaine " Duro Catalaunum
"). Il dispose ses troupes en plaçant les barbares
les moins fidèles au centre. Les charges de cavalerie commencent
le 20 juin à 14h et continuent toute la nuit. Le roi wisigoth
Théodoric est tué et les francs sont quasiment exterminés.
Au matin, Attila et ses troupes se retranchent au milieu dun
cercle de chariots, et Aetius arrête la bataille en les laissant
se replier (probablement pour pouvoir en faire des troupes
fédérées par la suite).
Dessin de l'Histoire de France en BD de
Larousse
Plus grand choc humain
de l'époque
Cet affrontement de 60 000 romains et
barbares fédérés et de 50 000 huns aura été le plus
grand choc humain de l'époque. Les écrivains romains
qui ont évoqué 165 000 morts semblent toutefois avoir
largement exagéré leurs chiffres.
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Conséquence de la victoire
des barbares fédérés :
Lobligation de sallier aux barbares pour contrer
les Huns a vivement été ressentie comme un aveu de faiblesse
de la part de lEmpire Romain : les Gallo-romains sont
de plus en plus sceptiques quant à la puissance de lEmpire.
Attila meurt un an après cette défaite (dun saignement
de nez au cours dune de ses nombreuses nuits de noces
!). Sa mort sera le signal de leffondrement de son empire
qui ne se remettra pas du partage du royaume entre ses nombreux
fils issus de ses innombrables mariages.
Cure de santé
sur la tombe d'Attila : (selon un article d'Historia
N°687)
Connu pour abriter la sépulture d'Attila, le
village de Tapioszentmarton en Hongrie voit affluer
de nombreux curieux ... car l'endroit dégagerait
des "radiations curatives". 350.000 personnes
auraient ainsi visité lan dernier la modeste
bourgade pour bénéficier des forces magnétiques
censées tout guérir, de la migraine au
chagrin damour !
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