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Bref rappel historique
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Zoom Empire Romain
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Créée au VIIIème siècle avant Jésus-Christ par Romulus,
la dynastie romaine (voir
une brève chronologie), qui se muera en République
puis en Empire, ne cesse d’évoluer et de s’accroître
au cours des siècles : après avoir pris le pas sur la
civilisation grecque, les 3 guerres puniques lui permettent
d'écraser l'empire de Carthage.
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Dés le début de notre ère, Rome règne en maître
sur tout le monde méditerranéen.
La conquête
de la Gaule par les romains
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Dans ce contexte d’expansion et suite à la défaite
d’Alésia en 52 avant J.C.(voir
un tableau représentant Vercingétorix
déposant ses armes aux pieds du Jules César),
la Gaule tombe sous la domination romaine : une
des raisons de cette défaite réside dans l'incapacité
des Gaulois à fédérer leurs 60 tribus indépendantes
(Arvernes, Carnutes, Séquanes, Eduens, Bituriges,
Parisii, ...).
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Armée romaine en campagne
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Armée gauloise
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Téléchargez
la bande annonce de Vercingetorix,
film de Jacques Dorfmann avec Christophe Lambert.
L'organisation romaine en Gaule
Les Romains ne sont toutefois pas des conquérants
destructeurs : quelques centaines de fonctionnaires civils
parviennent à provoquer l’évolution d’une population
gauloise estimée à 7 millions de personnes (les traces des
recensements effectués pour raisons fiscales n’ont
hélas jamais été retrouvées).
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Zoom
Gaule Romaine
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La Gaule est unifiée et organisée
en 4 provinces administrées par Rome :
- la Lyonnaise, qui va jusqu'à Brest !
- l’Aquitaine
- la Belgique
- la Narbonnaise (provincia), qui était
déjà romaine depuis 125 av JC (elle se nommait
"Gaule Transalpine" avant d'être
réorganisée par Auguste en 27 av
JC).
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- L'aristocratie gauloise est
enrôlée dans l'armée romaine ou intégrée progressivement
dans l’élite municipale voire même sénatoriale.
L'habileté des romains réside dans le fait de ne pas
avoir détruit l'aristocratie gauloise, mais plutôt
de l'avoir incitée à adhérer au système romain
par intérêt et par fascination via à vis de
la grandeur de Rome : l'organisation et le mode de
vie romain s'imposeront donc naturellement aux notables,
puis au peuple. En 212, la citoyenneté romaine est
d’ailleurs accordée à tous les hommes libres
de l’Empire, à l’exclusion donc des esclaves.
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- Le peuple
gaulois (à l'exclusion des barbares et des
esclaves) peut bénéficier pleinement
des apports de la civilisation romaine et profite
ainsi d'un mode de vie urbain agréable : thermes,
voies romaines équipées de bornes, théâtres, arènes
(dont celles de Nîmes accueillaient jusqu'à 20 000
visiteurs), aqueducs, ...
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Relief représentant une course de
chars au Circus Maximus (détail d'un sarcophage du IIIe
s)
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Pour en savoir
plus
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- De nombreuses cités se développent
sur le modèle "romain":
Un quadrillage régulier sert de gabarit pour
l'urbanisation : constitué de carrés d'une
centaine de mètres de côté, il est structuré
par un axe nord-sud (Cardo Maximus) et un axe est-ouest
(Decumanus Maximus.).
Les cités comportent un forum, des bâtiments administratifs,
des monuments dédiés aux spectacles, des rues qui se croisent
à angle droit et parfois équipées d’égouts. Ces cités,
on en dénombre une centaine, accueillent environ 10% de
la population et la plus grande, Lugdunum (Lyon), rassemble
50 000 habitants, à comparer au million d’habitants
de Rome !). La population de Rome ne sera égalée qu'un millénaire
plus tard par Londres vers le XVIIIe puis par Paris au XIXe.
- Le pays est équipé de voies romaines
: elles constituent un réseau routier inégalé jusqu'aux
temps modernes, qui couvrait l'ensemble de l'Empire. Conçues
au départ à des fins militaires et politiques, elles ont
acquis une valeur économique en favorisant le commerce et
la communication entre les régions. Elles sont déjà équipées
de bornes milliaires, situées tous les 1480m.
Avec ses relais d’étapes, ces routes améliorent
sensiblement les conditions de voyage.
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Quelques voies célèbres
dans le sud de la Gaule :
- la "Via Aurelia"
(voie aurélienne) : elle reliait Rome
au Rhône en passant par Antibes, Fréjus,
Aix-en-Provence et Salon-de-Provence, avant de rejoindre
la "Via Agrippa"
- la "Via Domitia"
(voie domitienne) : elle faisait la liaison
entre l'Italie du nord et l'Espagne en traversant
Briançon, Gap, Cavaillon, Nîmes, Montpellier,
Narbonne et Perpignan,
- la "Via Agrippa"
qui reliait Lyon à Arles en suivant la rive
gauche du Rhône par Avignon et Orange.
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Tronçon de la Via Domitia
sur le site de l'Oppidum d'Ambrussum
(près de Lunel dans l'Hérault).
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- La bureaucratie atteint un niveau
d’organisation impressionnant :
- l’impôt est levé à la fois sur le foncier et les
personnes,
- l’état en échelonne le paiement en 3 tiers provisionnels,
- des systèmes de réquisitions et de corvées sont organisés
pour le transport du blé et de la Poste d’état.
Les Gaulois vont ainsi
devenir des Gallo-Romains, et non un peuple soumis :
la Gaule bénéficiera de près de trois siècles de paix (la
"Pax Romana"), qui va permettre un véritable développement
économique
(des tentatives d'indépendance vont toutefois être
tentées, notamment en 60 et en 121 après JC).
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"Ils sont fous ces Romains
! "
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Malgré les
progrès considérables qu'il a permis à l'Occident
d'acquérir, le monde romain semble parfois bien
exotique :
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- leur cuisine était souvent parfumée
à la sauce de poisson et leurs pâtisseries
au poivre,
- leurs notions de décence et de pudeur
étaient étranges avec leurs latrines collectives
et leurs bains ouverts aux deux sexes
!
- leur idéal social était le loisir et
leur production économique entièrement
fondée sur l'esclavage,
- la religion n'était pas fondée sur la
foi personnelle, et ressemblait plutôt
à une sorte de contrat (ce qui va évoluer
avec le Christianisme) : pour s'adresser
aux Dieux, il fallait employer des formules
très précises, sans modifier une parole,
- trois modes de mariage vont apparaître
: sacrifice en présence de témoins (ce
mode va petit à petit disparaître), achat
de la femme en présence de 5 témoins ou
mariage par usage : la femme est intégrée
dans la famille du mari après un an de
vie commune ininterrompue.
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