Vaison-la-Romaine, située dans le Vaucluse non loin de l'autoroute
du sud, est une ville provençale pleine de charme et offre
une belle occasion de voyager 2000 ans en arrière grâce
aux vestiges dégagés à partir de 1907 par le
chanoine Joseph Sautel. Ils font de cette ville le plus
grand champ archéologique de France (environ 7 hectares),
malgré qu'une bonne partie de la cité gallo-romaine,
dont la taille est estimée à 60 hectares, dorme encore
sous la ville actuelle.
Outre son pont encore en service, on peut contempler les restes
d'immenses et luxueuses demeures gallo-romaines.

Gravure sur le site de Puymin à la mémoire de l'abbé
Sautel
La ville se nommait il y a 2000 ans Vasio Vocontorium :
l'extension "la-Romaine" est venue s'ajouter en 1924 pour
rappeler son origine antique. Elle a reçu le statut privilégié
de cité fédérée au IIe siècle
après J.C, ce qui lui donnait plus d'autonomie que le statut
de colonie comme Nîmes ou Arles. Il s'agissait à l'époque
d'une des villes les plus importantes de la Gaule Narbonnaise entre
Arles et Nîmes.
Maison à l'Apollon lauré

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Le nom de cette maison située sur le site de Puymin
vient d'une tête d'un Apollon lauré en marbre
blanc qui y a été retrouvé. L'habitation
occupe 2 000 m2 mais son extension au sud sous les fondations
de la ville demeure inconnue.
Reproduction de la tête d'Apollon :
l'original est visible au musée de la ville
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Photo JFM : Vue d'ensemble de la Maison à l'Apollon
Lauré : les belles mosaïques
de la salle de réception sont hélas recouvertes
de sable pour les protéger.
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Photo JFM : Probable salle de stockage avec des piliers
servant à soutenir l'étage aujourd'hui disparu.
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L'entrée principale est dans le prolongement d'une
enfilade de pièces : salle à manger, salle à
mosaïque et cour. On peut imaginer la maison telle qu'elle
était il y a 2 millénaires grâce aux vestiges
et aux informations données à l'occasion
de visites guidées. Les fouilles ont révélé
un agencement intérieur très élaboré
: décoration de sols en mosaïque, marqueterie de
marbre, statues, bassins, atriums (cour intérieure),
thermes privés, ... |
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La rue des Boutiques
Située sur le site de La Villasse, cette rue est un des
exemples les plus marquants de l'urbanisme de Vasio. Constituée
de grandes dalles calcaires destinées aux charrois, elle
est dotée d'un important égout sous trottoir. Sur
le côté ouest (bien visible à droite sur la
2ème photo panoramique), une allée couverte par l'avancée
de l'étage des bâtiments permettait aux piétons
de circuler à l'abri des intempéries : il subsiste
des colonnes d'appui.
Les commerces du rez-de-chaussée sont identifiables par le
seuil à rainure qui servait à caler l'étal
de vente.

Photo JFM : la rue des boutique vers le nord : on voit à
droite sur cette photo la façade des anciens Thermes.

Photo JFM : la rue des boutique vers le sud, avec les piliers qui
servaient à soutenir le toit de l'allée piétonne
Maison au buste d'argent
Egalement située sur le site de La Villasse, le nom de cette
maison évoque la découverte d'un buste en argent (probablement
celui de son riche propriétaire). Le bâtiment offrait
une belle perspective de la salle principale jusqu'au jardin à
portiques aménagé en contrebas. Avec le vaste jardin
et l'ensemble thermal, la maison atteint la surface de 5 000 m2
au sol : il s'agit de la plus imposante des maisons urbaines dégagées
à Vaison (au delà des 600m2 d'un de nos ex ministres
...).
L'ensemble thermal privé, comprenant une partie réservée
pour les femmes, occupait une surface de 2235 m2 et avait probablement
été racheté à la ville !
Photo JFM : vue sur l'atrium (cour intérieure)
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Une mosaïque de sol qui a résisté
au temps !
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Le pont gallo-romain
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Le pont est ancré dans la roche au niveau d'un rétrécissement
de l'Ouvèze, et représente le lien entre le centre
ville et la cité médiévale.
Composé d'une seule arche de 17m de long et 9m de large,
sa construction remonte à la fin du Ier siècle
de notre ère. Il a donc traversé les âges
en résistant à plusieurs crues (dont celle meurtrière
de 1992), même si des restaurations ont été
nécessaires : il est l'un des rares pont antique encore
utilisé de nos jours. |
Je conseille donc vivement aux amoureux du passé la
visite de ce site pittoresque : mais il est vrai que ce n'est
pas passionnant pour les petits ... qui ne pensaient qu'à
aller se baigner dans la piscine, sans sentir le poids du passé
en étant assis sur une colonne vieille de 2000 ans ! |
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