La rencontre de 2 cultures
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Le Rhin et le Danube
forment la frontière naturelle de lEmpire Romain
: au delà vivent de nombreux peuples qualifiés par les
romains de « barbares » car ils ne savent pas parler
Latin. Les romains narrivent pas à les comprendre
: ils croient quils bégaient, doù lonomatopée
à lorigine du mot "barbare". |
Les barbares germaniques,
dont il est question dans le présent site, se classent
en 2 catégories selon leur origine géographique :
- les occidentaux
: les francs (saliens, peuple
de Clovis et rhénans), burgondes,
alamans, ...
- les orientaux :
les goths (wisigoths et ostrogoths),
Vandales, ...
Les barbares des steppes asiatiques (huns et alains)
feront leur apparition plus tard : ils narrivent
aux portes de lEmpire quau IVème siècle.
Représentation d'un
soldat franc
sur une pierre tombale mérovingienne
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Les guerres civiles
romaines qui opposent les chefs des armées avec des
usurpateurs perturbent la protection des frontières
(le lime) qui était assurée par 20 à 30 légions.
Les barbares en profitent et commencent à pénétrer
en Gaule dès le milieu du IIIème siècle : la
période 235-286 marque lapogée des assauts germaniques,
et signe définitivement la fin de 3 siècles de «Pax
Romana».
Les barbares sont en fait attirés par les richesses
du pays, dues à la forte production.
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1ère
enceinte de la Cité à Paris et
la crypte archéologique du parvis de Notre-Dame-de-Paris
C'est dans ce contexte d'insécurité
que l'île de la Cité à Paris est protégée par
une épaisse muraille : certains fragments sont
encore visibles dans la Crypte Archéologique
de Notre-Dame-de-Paris. |
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Entrée de la crypte ... avec un pigeon
caractéristique de la capitale !
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Les enceintes qui entourent
à cette époque les villes mais aussi les nombreux
trésors enfouis témoignent de lampleur
des invasions subies au IIIème siècle en Gaule.
Cette crypte a été édifiée
par la ville de Paris à la suite de
fouilles menées de 1965 à 1972.
Il était prévu de creuser un
parking, mais l'importance de la découverte
a incité la ville à fonder un
site archéologique qui permet d'observer
les fondations de bâtiments datant du
IIIème siècle jusque 1750.
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Ces invasions de barbares, que lon
peut qualifier de véritable migration
de populations, vont petit à petit :
-
modifier les forces
en présence en Gaule en mettant en contacts
les gallo-romains et les barbares (ces derniers restant
toutefois très largement minoritaires),
-
permettre aux 2 cultures
romaine et barbare, radicalement différentes, de se
mélanger.

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Les barbares se caractérisent principalement
par les éléments suivants :
- leurs lois sont orales,
- ils favorisent la polygamie et les mariages
incestueux,
- ils renversent et tuent leur roi s'il leur apporte
une défaite,
- ils adoptent une économie principalement basée
sur la "survie".
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Les Francs :
Ils apparaissent pour la 1ère fois vers l'an 240 comme des
ennemis de Rome : ils sont écrasés par les romains, qui les
installent progressivement comme colons dans le nord-est de
la Gaule (nous verrons que cette politique dassimilation
se retournera par la suite contre les romains). Malgré ces
accords qui transforment les francs en paysans/soldats alliés,
ces derniers continuent à piller ponctuellement le pays, entre
275 et 280 notamment.
Ce peuple est originaire de la rive droite du Rhin,
et nentre dans lhistoire quau IIIème
siècle (bien plus tard que les Goths) suite à un remaniement
de tribus causé par des conflits avec les romains :
le sentiment ethnique est donc moins fort que chez les
Goths car il sagit dun essaim de peuples,
sans autre organisation que des serments mutuels. Cette
théorie a longtemps été refusée car jugée par le clergé
attentatoire à la dignité de la monarchie française.
Leur nom signifierait "hardis" ou "libres".
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Ils combattent avec leur "frammée" (genre
de javelot) et leur "francisque (hache de jet).
Ils se scindent en deux tribus : les saliens restent à louest
du Rhin, et les rhénans à lest :

Guerriers Francs
sur le sentier de la guerre
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- Les francs saliens sont
progressivement installés par les romains comme colons
("lètes") dans le nord-est de la
Gaule au titre dun foedus (en 358) : les francs
pillards se muent alors en paysans/soldats qui intègrent
dans larmée romaine des grades de plus en plus
élevés grâce à leur fidélité.
Au contact des gallo-romains, ils vont se "romaniser"
au bout de 4 générations en adoptant une double
culture : tout en conservant leur culture germanique
(notamment leur religion païenne, dont le principal
Dieu Odin est celui de la guerre !), ils vont adopter
les modes de vie des romains et vont devenir bilingues
(latin et germain).
- Les francs rhénans,
qui sont restés sur la rive gauche du Rhin, se montrent
systématiquement plus dangereux vis à vis des romains,
en continuant leurs pillages.
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Les Goths :
Ce peuple possède, avec sa généalogie royale, un sentiment
ethnique très développé.
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Il est originaire de Suède et a traversé la Mer Baltique
vers 50 avant J-C : il sinstalle ensuite en Ukraine
au IIIème siècle où il commence à attaquer lempire
Romain au niveau du Danube.
Dès 238, Rome leur accorde des subsides en échange
de troupes pour renforcer larmée romaine. Il sensuit
une série de foedus (alliances), comme celui de 295
qui accorde la Thrace, actuelle Bulgarie, aux Wisigoths.
En gage de bonne observance des traités dalliance,
des otages princiers Goths sont livrés aux romains :
cela engendrera une certaine acculturation.
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A la fin du IIIème siècle, une scission les divise :
- les Ostrogoths restent en
Ukraine, puis iront par la suite en Italie,
- les Wisigoths sinstallent
dans lactuelle Roumanie puis s'installeront au titre
d'un foedus en Aquitaine.
Pour donner une idée de l'échelle des valeurs
humaines chez les wisigoths : tuer un vieillard ne "coûte"
que 65 sous d'or d'amende, alors qu'un homme entre 15 et 20
ans vaut 140 sous, puis 300 jusqu'à 50 ans !
La puissance gothique devient considérable au IVème
siècle tant au niveau militaire que de leur expansion
géographique.
Ils optent pour l'arianisme, qui considère le Christ
comme un simple être humain et donc non divin.
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Les
goths et l'art gothique :
Les gens de la renaissance (XVIe)
ont désigné du terme "gothique"
cet art des cathédrales qu'ils considéraient
comme barbare car ne répondant pas à
leurs critères de "beauté".
L'art gothique, exploité dans la moitié
des 175 cathédrales françaises,
dont Notre
Dame de Paris, n'a donc rien à voir
avec les Goths !
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Les Burgondes :
Les Burgondes sont un peuple parent des Goths : leur premier
habitat fut probablement situé en Scandinavie.
Lhistoire les rencontre dabord au Ier siècle
de notre ère entre lOder et la Vistule puis on les retrouve
au IIIe siècle au contact des défenses romaines. Les grandes
invasions du Ve les portent ensuite à louest du Rhin.
Ils entrent en 413 dans lalliance officielle avec les
romains via un foedus et peuvent ainsi jouir du régime
dhospitalité qui leur accordait une partie des terres
des propriétaires romains.
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