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Le château médiéval du Louvre, à l'origine
du musée actuel, a été édifié par le
roi Philippe-Auguste de 1190 à 1202 : il marque ainsi son souhait
de faire de cette ville sa capitale (Clovis avait déjà choisie
cette ville en son temps). Il sera terminé sous Charles V (XIVe
siècle) et comprend à l'origine seulement un donjon et une
enceinte.
La forteresse initiale
Le Donjon :
Le donjon initial a été construit en 1200 et c'est
François Ier qui le détruira en 1528.
C'était une grosse tour circulaire isolée par un
fossé dont on peut voir le tracé actuellement dans
la Cour Carrée : un pavage au sol délimite son ancien
emplacement. Elle mesurait 32 m de haut pour 15 m de diamètre
avec une épaisseur de mur de 4,20 m à sa base.
Symbole par excellence du pouvoir royal, Philippe Auguste y entrepose
le Trésor du royaume, ses archives et son arsenal, mais n'y
résidait pas.
L'enceinte :
Une enceinte quadrangulaire de 77m par 70m entoure le donjon :
elle est renforcée par des tours de flanquement aux angles
et au milieu des courtines. L'entrée se fait par un pont-levis
entre deux tours et des bâtiments d'habitation au sud et à
l'ouest complétaient l'ensemble.
Le mur ouest particulièrement solide, car le danger venait
de cette direction, a été gardé lors de la
reconstruction du Louvre sous François Ier (il détruira
les 3 autres côtés de l'enceinte).
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Enluminure tirée du calendrier
du manuscrit
"Les très riches heures du duc de Berry" (représentation
datant de Charles V)
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Les fouilles :
Les travaux récents de restauration de la Cour Carrée
et la construction de la pyramide ont permis d'effectuer des fouilles
archéologiques : les fossés,
les fondations et la base du donjon du château fort ont ainsi
été découverts.
Lors de la visite, on peut désormais circuler dans les fossés
de la forteresse médiévale, contourner la base du
donjon et longer les fossés construits sous Charles V.
Parmi les objets découverts à l'occasion de ces fouilles,
l'un des plus remarquables est un casque de parade de Charles VI
reconstitué à partir des 169 fragments trouvés.
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Maquette du palais initial
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Fossés de la forteresse,
intégrés dans la visite du Louvre
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Les phases successives du Louvre
De la forteresse initiale (en rouge) qui ne représentait qu'un
quart de la Cour Carrée actuelle, on mesure le poids des évolutions
qui ont suivi :
- à partir de 1364, Charles V fait
agrandir le palais : il fait accroître le système défensif
et fait installer des mâchicoulis sur les tours de flanquement.
Les améliorations de Charles V sont visibles sur les miniatures
des Riches Heures du duc de Berry. Il fait percer des fenêtres
dans les tours et les courtines, rendant plus confortables les pièces
d'habitation. Certains éléments sont constitués
de pierres tombales du cimetière des Saints-Innocents.
- dès 1528, François Ier décide
de transformer l'antique forteresse en résidence luxueuse de
style renaissance : il détruit les bâtiments médiévaux
qu'il fait raser jusqu'au niveau du sol et un nouvel édifice
naît autour d'une grande cour (cour Napoléon). L'architecte
Pierre Lescot construit ainsi deux ailes nouvelles qui occupent deux
côtés de l'ancien château fort (voir ci-dessous).
Le schéma ci-après montre qu'il ne s'agit que du tout début
de ce que deviendra le bâtiment actuel :
Vue aérienne du
Louvre
La cour du Louvre avec
la pyramide
La demeure des rois de France est transformée
en musée dès 1793.
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