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Prêchée par le Pape Innocent III en 1198, cette croisade
était l'occasion d'exploiter la mort de Saladin et les guerres
fratricides entre ses 17 enfants !
Elle avait pour objectif la prise de l'Egypte, centre de la puissance
de Saladin et de ses héritiers.
Les croisés se font abuser par Venise : en échange de la
mise à disposition d'une flotte pour permettre aux croisés
de suivre la voie maritime vers la Terre Sainte, les dignitaires de la
ville exigeront en plus d'une importante somme d'argent l'appui des croisés
pour le siège d'une ville convoitée (Zara, ville dalmate
occupée par le roi de Hongrie).
Une fois la ville restituée aux vénitiens, les croisés
se font une nouvelle fois abuser et partent contre l'avis du Pape rétablir
la ville de Constantinople à
son empereur déchu qui leur promet un appui pour la croisade. La
ville est prise en 1203 mais l'hostilité de la population à
l'égard de l'empereur et la non tenue des engagements de ce dernier
incitent les croisés à piller la ville en 1204.
Pendant quelques années, avant que les byzantins
ne reviennent au pouvoir, il y aura un empire latin de Constantinople,
en orange sur la carte ci-dessus.
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Cette croisade est donc un échec total : aucune tentative
de reprise de la Terre Sainte n'a eu lieu ! Cette frustration incitera
le Pape Innocent III à prêcher la croisade contre les
cathares en 1209, dont l'hérésie est considérée
comme la gangrène de la chrétienté occidentale
responsable de l'échec de la 4ème croisade.
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Innocent III (1198 - 1216)
Né d'une famille illustre qui donnera 9 Papes à l'église,
il sera à l'issue de son règne de 18 ans l'un des
plus grands Pape de l'histoire. Son règne marque l'apogée
de la puissance de la papauté au Moyen-Age.
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Constantinople était le grand port sur le Bosphore qui
barrait aux Turcs la route de l'Europe.
L'architecture élégante de la ville dominait la
mer.
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Prise de Constantinople par les Croisés
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Sac de Constantinople par les Croisés
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